夢の中で忘れられた名前

私は数名の団員を率いる座長らしかった。
背はあまり高くない。
フリークスかもしれないし、サーカスかもしれない。

その団の一番の宝は“歌姫”であった。
陽だまり色の服を着て、彼女が歌う。
すると、あたたかな草地の上に、猫が幾百と丸くなる。
それがきちんと毛並みの色ごとになっているものだから、
私はその数に驚きつつ、色分けの効果に笑う。
私はその人を、現実世界で姫と呼んでいる。

私がよく知る公園に、よく似た公園。そこが夢の舞台であった。
秋に行う大道芸のような空間に、たくさんのサーカスや芸人や、
私たちの一座のような者が来ていた。

歌姫がとある小さなステージで歌ったあと、
二人の黒い魔女に、彼女は目をつけられた。
控え室につながるテントの階段に、私たちがたむろしていた時のことだ。

私は座長として、団員を守らなくてはならない。
彼女を見られぬように“クイナ”に命じて隠そうとしたが、
どうやら遅かったらしい。

“クイナ”は、常に私がイメージするFF9のクイナではなかった。
確かにピンク色をして、けったいな服をまとってはいたのだが、
いつものあの、卵のような体型ではなかった。
ピンク色のシルクハットさえ被っていた。謎だった。

とにかく、手遅れを察した私は、歌姫ともう一人の団員に対して、別の団に匿ってもらうようにと命を下した。
同じところにいては見つかってしまうと思ったからだ。

やや時間をおいて、私は歌姫ともう一人の団員を呼び戻すため、うろうろと捜索に向かった。
団はたくさんあったが、絶対に見つかることはわかっていた。
なぜなら、姫だからだ。

彼女らが潜伏していたのは、顔見知りではないが、私のところと
似たような一座だった。
歌姫は、2本のベルト装飾がついたシルクハットに、黒い服を着ていた。
白い肌が映えて奇麗だったのは言うまでもない。
戻ってくるよう告げると、彼女は
「なんだ、もう来たのか」という事を言った。
どうやら、別の一座にしばらくお世話になる気でいたらしく、
出番までもらっていたらしい。

その一座の座長は、白髪のひげ面で、
髪は博士のようにうねうねと伸びていた。
事情を簡単に話すと、物のわからない人ではなかったようで、ただ
「わかった」とだけ告げて黄色いテントの奥へと消えていった。

「事情も告げずに居たのか」という私の言葉は、
マネージャーの女にさえぎられた。
「別に私はいいんだけどさ？自分の書き割り変えるくらいは」

「すまないな」と私は言った。
「もう一人、来ているのではないかと思うのだが、」
そう言って私は、その、もう一人の名前が、
いつも呼んでいる名前の方しか、（つまり苗字でないほうだが）
思い出せないことに気づいた。

私は、なぜ忘れてしまっているのか、よくわからなかった。

そんなに忘れたい名であったのか、
そもそも、覚える気のない名前であったのか、

忘れたくないのに、忘れてしまっていたのか。


寝る前に読んだ「品川猿」が、彼女と私の名前をもっていったのだろうか。
そういえば、私自身の名前も、一度たりとも出てきはしなかった。