夕暮れリウム－2－

こなごなに、ぱりんと割って
「あの仮面、何からできてるか知っているかい？」

「ううん」

「前にきたお客さんから、
その人に必要ない仮面をひっぺがすのさ。
そうしてはがしたものを、炉にかけて、
とかして、まだ熱くて形のないうちに
これとまぜて漂泊してしまう」

「漂白？」

「そう、色を抜く。
そうすれば、
もとは誰が持っていたものか、
どんな“人”だったのか、わからなくなる」

「そうしたものをね、
こねて、こねて、
叩いて、伸ばして。
ようやっと大元ができるのさ」

「大変なんだね」

「まぁね。でもここまでくれば、あとは早い」

たぷたぷと揺れる水火の中から
仮面屋は、一杯柄杓ですくいとって言った。

「ただ、形づくるだけさ」